L’Assemblée devenue impopulaire, le contexte était favorable au Prince-Président lorsque, devant le refus de l’Assemblée nationale de modifier la Constitution pour lui permettre de se représenter, il organisait un coup d’état, le 2 décembre 1851. Un an plus tard, devenu Empereur des français, il inaugurait le second Empire. Nous verrons à quel point la société française a été transformée à cette époque, profondément, au point d’être tout simplement la base de notre société moderne. Jusqu’à l’intervention en Italie, tout semble sourire à la France, mais pour combien de temps ?